Humedales, refugio de biodiversidad huilense

Los humedales huilenses se consolidan como refugios naturales para más de 300 especies de aves y múltiples formas de vida silvestre.

El departamento del Huila se consolida como un referente ambiental en el país tras el inventario oficial que identificó 1.094 ecosistemas de humedales distribuidos en sus 37 municipios. El estudio, liderado por la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM), evidencia la magnitud y el valor estratégico de estos cuerpos de agua, dominados en su mayoría por ecosistemas pantanosos.

Más allá de su presencia territorial, los humedales cumplen un papel determinante en el equilibrio ambiental. Regulan el ciclo hídrico, reducen el riesgo de inundaciones, albergan una alta diversidad biológica y funcionan como sumideros naturales de carbono, al capturar cerca del 40 % de los gases de efecto invernadero, convirtiéndose en aliados fundamentales frente al cambio climático.

“La función de los humedales va mucho más allá del almacenamiento de agua. Son reguladores del clima y barreras naturales frente a eventos extremos”, explicó Katherine Arenas, bióloga de la CAM.

Santuarios naturales para la fauna

La riqueza biológica de estos ecosistemas se refleja en la presencia de más de 300 especies de aves, de las cuales 80 dependen exclusivamente de los humedales para sobrevivir. Estos espacios también garantizan alimento, refugio y condiciones óptimas para la reproducción de numerosas especies de fauna silvestre del departamento.

Arenas advierte que la desaparición de un humedal implica una pérdida irreversible: “Cuando un humedal se degrada, se afectan cadenas completas de vida y se debilita la biodiversidad del territorio”.

Conservación con enfoque comunitario

Actualmente, 21 humedales del Huila cuentan con Planes de Manejo Ambiental en ejecución, una estrategia que integra procesos de restauración ecológica, conservación y trabajo social. La CAM, junto a instituciones aliadas, impulsa incentivos y acciones participativas con las comunidades cercanas, reconociéndolas como actores clave en la protección de estos ecosistemas.

“La conservación solo es viable cuando las comunidades entienden que los humedales son aliados para su bienestar”, enfatizó la profesional.

Pese a los avances, estos ecosistemas enfrentan presiones constantes. La expansión de la frontera agropecuaria, el crecimiento urbano y la baja conciencia ambiental figuran entre las principales amenazas. Ante este escenario, la CAM insiste en fortalecer la educación ambiental, la planificación territorial y la corresponsabilidad ciudadana como pilares para su protección.

Ciencia al servicio del territorio

De manera paralela, la CAM y varias universidades de la región adelantan procesos de investigación que han permitido ampliar el conocimiento sobre los humedales del Huila. Estudios sobre microplásticos, calidad del agua, monitoreo de biodiversidad y percepción social se desarrollan gracias a convenios con instituciones como la Universidad Surcolombiana, la FET y Uniminuto.

Los resultados científicos se convierten hoy en insumos clave para orientar nuevas acciones de recuperación y garantizar la sostenibilidad de estos ecosistemas, esenciales para el presente y el futuro ambiental del departamento.