Cuidados que debe tener con perros y gatos ancianos

Ellos han sido parte importante en su vida, es momento de retribuirles en su vejez

Tener una mascota supone el compromiso de hacer todo lo posible por propiciar su bienestar. Esto implica darle todos los cuidados que necesita durante toda su vida. Así como los cachorros requieren atenciones específicas para su correcto desarrollo, los animales en etapa senior necesitan unas atenciones precisas, a fin de alargar su vida y mejorar la calidad de esta.

Al igual que con los humanos, el proceso de envejecimiento es una experiencia individual y diferentes gatos mostrarán signos de envejecimiento en diferentes momentos. Sin embargo, en general, el cuerpo de tu gato comenzará a mostrar los primeros signos de envejecimiento a nivel celular a los siete años, pero no podrás ver ningún síntoma exterior hasta que tu gato tenga aproximadamente 12 años. A partir de ese momento, las células de su cuerpo comenzarán a desacelerarse, y sus funciones corporales serán menos efectivas, incluidos el corazón y el sistema inmunológico.

Para entender esto en términos de años humanos, un gato de 10 años sería el equivalente a un humano de 56 años. No es raro que los gatos vivan hasta 20 años, es lo mismo que un humano de 96 años.

La edad a la que un perro se le considera senior varía de acuerdo a la talla de la raza, las razas pequeñas y miniaturas van de 10 – 12 años, las razas medianas 8 – 10 años, razas grandes 6 – 7 años y las razas gigantes a partir de los 5 años.

Algunos signos de envejecimiento son, tal y como les sucede a los humanos, la aparición de canas, sobre todo en orejas y hocico, la pérdida o disminución de la sensibilidad de los sentidos, sobre todo, de la audición y la visión. La lentitud en sus movimientos porque se vuelven más perezosos o empiezan a tener problemas en las articulaciones o a nivel muscular. La aparición de episodios de agresividad que antes no sucedían y la disminución de la calidad de su dentadura.

A estos se le incluye la disminución del metabolismo, de la capacidad de termorregulación, una tendencia a la deshidratación, cambios en el sueño, incremento de la grasa corporal, pérdida de masa muscular, cambios en la piel, y en algunos casos, problemas en los sistemas urinario, cardiovascular y digestivo. Conviene prestar atención a sus cuidados para que sea una mascota anciana sana y feliz.

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Una vez identifiquen que su mascota entró a la etapa senior, lo más recomendable es realizar una revisión veterinaria mucho más especializada para determinar cambios en la dieta, exámenes adicionales e incluso tratamientos para prevenir o tratar las enfermedades asociadas a la edad, ya que existen una gran variedad de ellas, como lo son la artrosis, el sobrepeso, los trastornos conductuales (se vuelven agresivos o sufren demencia senil), los problemas cardiacos o renales, la diabetes o el hipotiroidismo, entre muchas otras.

Si bien es cierto que las revisiones veterinarias son importantes en todas las etapas de la vida de un gato o un perro, y que deben hacerse al menos una vez cada año, hacer una a profundidad una vez ellos entran en su vejez le permite al profesional hacer un perfil geriátrico, en el que evaluará la parte renal, la parte hepática, la glucosa, las defensas, la sangre, el colesterol, los triglicéridos, y en el que se descartará la presencia de masas malignas o benignas.

Cuidados para un perro

Los perros senior tienen mucha menos energía, por lo que es preciso acortar los paseos, los ratos de juego y, en general, no imponerle esfuerzos excesivos. En cualquier caso, para mantener a raya la obesidad y que sus músculos y articulaciones no se atrofien, también hay que evitar el sedentarismo excesivo. Encuentra un equilibrio donde tu can esté estimulado físicamente, pero sin llegar a la extenuación.

Respecto a su alimentación, deberás cuidarla especialmente. Tu veterinario de confianza te asesorará en sus requerimientos nutricionales específicos. Con el paso de la edad, la piel va perdiendo su elasticidad y su humedad, una forma de mantener la piel con estas características se consigue ofreciendo dietas altas en proteína de buena calidad, ácidos grasos esenciales (omega 6 y 3) y el aporte correcto de vitaminas A, vitamina E complejo B y minerales como zinc, selenio y cobre.

Finalmente, en esta etapa vital es imperativo que no descuides el cuidado del pelaje, la limpieza de las orejas y los dientes. Cepillados esporádicos y limpieza dental diaria mantendrán alejados a los parásitos y las infecciones bucales.

Cuidados para un gato

Las necesidades de los gatos senior no difieren mucho respecto a los perros mayores. Deberás adaptar su alimentación a una que supla sus carencias y requerimientos, siempre bajo asesoramiento del veterinario. Dedica un tiempo diario a que el gato juegue y se mueva, ya que, si bien necesita descansar, es vital evitar que su cuerpo se atrofie, así como descartar la obesidad.

Coloca en la casa elementos que le faciliten el acceso a zonas altas como los sofás, para impedir saltos muy pronunciados. Y sustituye su bandeja de arena habitual por una con las paredes bajas. Cepíllale el pelo con frecuencia, pues es probable que se acicale cada vez menos a sí mismo, esto sirve para eliminar el pelo muerto y distribuir mejor las grasas naturales sobre la piel y el pelo, pues con la edad tienden a ser más secos. Procura que la rutina no te lleve mucho tiempo, ya que tu gato puede ponerse nervioso si tardas mucho en cepillarlo.

Es importante que respetes las horas de sueño de tu gato y que no lo interrumpas mientras está durmiendo. Tal vez para ti sus largas siestas sean excesivas, pero un gato las necesita para recuperar su energía y lograr que las funciones del organismo trabajen correctamente.

En resumen, cuidar a nuestros perros y gatos cuando envejecen implica prestar atención a su dieta, ejercicio, salud, comportamiento e higiene. Brindarles los cuidados adecuados garantizará que disfruten de una vida plena y feliz en esta etapa de sus vidas. Recuerde que el envejecimiento es una parte natural de la vida, y con amor y cuidado, podemos asegurarnos de que nuestros peludos envejezcan de manera saludable y feliz.