Departament del Huila fortalece su cacaocultura

Con la participación de productores, universidades y entidades, se establecieron prioridades para consolidar la cacaocultura.

En el marco de la Mesa Sectorial de Cacao, promovida por la Secretaría de Agricultura y Minería del Huila, se llevó a cabo una jornada de trabajo con la participación de asociaciones, centros de investigación, universidades y entidades regionales y nacionales. El encuentro tuvo como objetivo principal definir estrategias para consolidar el crecimiento del subsector cacaotero a través de la aplicación de resultados de proyectos de ciencia y tecnología.

Orlando Escobar Martínez, secretario técnico de la cadena del cacao en el Huila, calificó la reunión como altamente productiva, ya que permitió conocer las conclusiones de recientes investigaciones. «Por cada componente del proyecto hay unas metas que debemos empezar a desarrollar. En la próxima mesa definiremos los proyectos prioritarios y canalizaremos los recursos para su ejecución», explicó.

Por su parte, Lorenzo Peláez Suárez, director del Centro de Investigación Nataima de Agrosavia, destacó la articulación lograda entre los diferentes actores del sector, lo que ha impulsado el fortalecimiento del gremio. «Gracias a este trabajo conjunto, el cacao ha crecido tanto en términos productivos como institucionales», señaló.

Hacia un modelo más rentable

Pablo Ríos, líder cacaotero de Algeciras y miembro de Aprocalg, hizo énfasis en la necesidad de avanzar en la transformación del cacao para aumentar su rentabilidad. «El productor solo participa en un 8% de los ingresos generados en la cadena. Para mejorar esta situación, debemos apostar por la trazabilidad, la estandarización y la industrialización del cacao y sus derivados», afirmó.

Resultados de la investigación

Durante la jornada, se presentaron los resultados del proyecto «Desarrollo y validación de tecnologías de manejo integrado del cultivo y agroindustria para incrementar la competitividad y sostenibilidad del sistema productivo de cacao en los municipios de Campoalegre, Gigante, Rivera y Algeciras», financiado con recursos del Sistema General de Regalías por más de $2.700 millones. La iniciativa, liderada por Agrosavia, la Universidad Surcolombiana y el SENA, permitió evaluar las características de clones cultivados en diversas fincas del departamento.

Entre los hallazgos más relevantes se identificaron 20 clones de cacao con alto potencial productivo y óptimas características organolépticas. Estos clones fueron replicados en un jardín clonal en la granja del Centro de Formación Agroindustrial La Angostura del SENA, con el fin de realizar futuras evaluaciones agronómicas y seleccionar los mejores para consolidar el cacao como un producto insignia del Huila.

Innovaciones en manejo y control de plagas

El estudio también aportó soluciones para el manejo de plagas como la moniliasis y la carmenta negra. Se determinó que la remoción de frutos infectados con moniliasis cada siete días, combinada con un control químico adecuado, puede reducir las pérdidas de cosechas hasta en un 80%. En cuanto a la carmenta negra, se recomienda recolectar frutos afectados para evitar la propagación de bacterias y hongos que dañan las semillas de cacao.

Además, se realizaron análisis sobre la captura de carbono en cultivos de cacao y árboles de sombrío, con el fin de cumplir con las exigencias de mercados internacionales, especialmente europeos, en relación con los niveles de cadmio en la almendra de cacao.

Repositorio de conocimiento para la cacaocultura huilense

Dado el volumen de investigaciones realizadas en el sector, durante la mesa de trabajo se propuso la creación de un repositorio de información accesible a todos los actores de la cacaocultura. Este recurso permitirá consolidar los avances científicos y técnicos, evitando la duplicación de estudios y proporcionando bases sólidas para futuras investigaciones.

Con estas acciones, el Huila reafirma su compromiso con la consolidación de una cacaocultura más competitiva y sostenible, fortaleciendo el camino hacia el reconocimiento del cacao como un producto de origen huilense con altos estándares de calidad.