Más de 2 millones de jóvenes no estudian ni trabajan: DANE

Dos de cada 10 jóvenes en Colombia están por fuera de las aulas y del mercado laboral, una situación que expertos consideran preocupante.

Durante el trimestre móvil mayo-julio, el país registró 11,15 millones de jóvenes entre los 15 y 28 años. De este grupo, 2,29 millones fueron clasificados como ‘ninis’, es decir, personas que no están estudiando ni vinculadas al mercado laboral.

La cifra representa una reducción de 157.489 jóvenes frente al mismo periodo de 2025. Para Iván Jiménez, director del Observatorio Laboral de la Pontificia Universidad Javeriana, este comportamiento podría estar relacionado con una mayor vinculación de los jóvenes al mercado laboral, tanto formal como informal.

A esto se suma un aumento del 6 % en la cantidad de estudiantes universitarios. Sin embargo, para Luz Magdalena Salas, vicepresidenta de Anif, la proporción de jóvenes que permanecen por fuera de la educación y el empleo continúa siendo preocupante.

Salas señaló que esta situación evidencia dificultades para conectar a una parte importante de los jóvenes con oportunidades de formación y empleo. Además, recordó que entre los 15 y 28 años se construyen experiencias, habilidades y redes que pueden ser determinantes para la trayectoria laboral.

Las barreras para acceder al empleo

Entre los principales obstáculos aparecen la falta de conexión entre las habilidades adquiridas en el sistema educativo y las necesidades de las empresas. También preocupa la precariedad de algunas oportunidades laborales.

Según Salas, buena parte del crecimiento del empleo está relacionada con los trabajadores por cuenta propia. Además, cuando las opciones disponibles ofrecen bajos ingresos o pocas posibilidades de aprendizaje y crecimiento, los jóvenes pueden encontrar menos incentivos para ingresar al mercado laboral.

El acceso al primer empleo también representa una dificultad. Muchos jóvenes se enfrentan a la exigencia de contar con experiencia para acceder a una vacante, mientras necesitan precisamente una oportunidad laboral para comenzar a construirla.

Las mujeres representan la mayoría

De los 2,29 millones de jóvenes que no estudian ni trabajan, 723.000 son hombres y 1,57 millones son mujeres.

La cifra de mujeres aumentó en 74.116 personas durante el último año. Salas explicó que entre los factores que pueden influir están las condiciones más precarias e informales de algunos empleos y la carga de cuidado que recae sobre ellas.

Los expertos advierten que mantener a más de dos millones de jóvenes fuera de la educación y el empleo puede representar menores ingresos, menor productividad y una mayor vulnerabilidad económica en el futuro.

Jiménez también señaló que una alta cantidad de jóvenes sin estudiar ni trabajar puede convertirse en un factor de riesgo, debido a que algunos podrían terminar vinculados a actividades ilegales.

El reto, según los especialistas, está en lograr una mayor conexión entre educación, formación para el trabajo y oportunidades laborales que permitan a los jóvenes construir experiencia y desarrollar sus capacidades.