Cacao del Huila, modelo de calidad y sostenibilidad

El departamento se posiciona como potencia cacaotera, con exportaciones superiores a los 14 millones de dólares y el desarrollo de clones de alta calidad

El Huila consolida su lugar como uno de los grandes protagonistas del cacao en Colombia. Con una producción anual de 5.137 toneladas y cerca de 7.000 hectáreas cultivadas, el departamento ocupa el cuarto lugar a nivel nacional como productor de cacao, un grano que además destaca por su calidad, aroma, sabor y bajos niveles de cadmio, lo que lo hace altamente apetecido tanto en el mercado nacional como internacional.

De acuerdo con cifras del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, entre enero y noviembre de 2024 el Huila exportó cerca de 2.200 toneladas de cacao, por un valor que supera los 14 millones de dólares. Un comportamiento positivo que continuó durante los primeros meses de 2025 y ratifica la creciente demanda por el cacao huilense.

En este contexto, la Gobernación del Huila, a través de la Secretaría de Agricultura y Minería, puso en marcha un ambicioso proyecto de investigación financiado con recursos del Sistema General de Regalías por más de $2.700 millones. El objetivo: fortalecer la competitividad y sostenibilidad del sistema productivo de cacao en los municipios de Campoalegre, Gigante, Rivera y Algeciras.

La iniciativa, ejecutada por Agrosavia, el SENA y la Universidad Surcolombiana, permitió la identificación y evaluación de 20 clones de cacao con alto potencial productivo, buena adaptabilidad a las condiciones climáticas del departamento y sobresalientes características organolépticas. Estas variedades fueron seleccionadas por su desempeño en aspectos como número de mazorcas por cosecha, cantidad y peso de semillas, perfiles sensoriales, y resistencia a plagas y enfermedades.

Entre los híbridos identificados se encuentran los clones HCB2, HCB3, HCB11, HCB15, HCO30, HCO34, HCO71, HET103, entre otros, los cuales ya están sembrados en un jardín clonal conformado por 600 árboles en el Centro de Formación Agroindustrial La Angostura del SENA, en Campoalegre.

“Este es un paso clave para consolidar el cacao de origen Huila. Ahora inicia una nueva etapa en la que se evaluará el comportamiento agronómico de estos clones bajo diferentes condiciones, con miras a identificar una variedad que reúna los mejores atributos de cada uno y represente lo mejor del cacao huilense”, explicaron los investigadores del proyecto.

Además del avance genético, la investigación también abordó temas claves para la cacaocultura regional, como el control de enfermedades como la moniliasis y la carmenta negra, el papel del cacao en la captura de carbono y su potencial en el mercado de bonos verdes, y la implementación de árboles de sombrío para reducir los niveles de cadmio, en respuesta a las exigencias del mercado europeo.

Este proyecto marca un hito para el sector cacaotero del Huila y ratifica el compromiso del departamento con una agricultura sostenible, competitiva y de calidad mundial.