Descubren tres nuevas lunas en el sistema solar

Cada descubrimiento revela más secretos de nuestro sistema solar, ahora, tres nuevas lunas añaden una pizca más de misterio a nuestra comprensión del universo

Un equipo internacional de científicos ha anunciado el descubrimiento de tres nuevas lunas en el sistema solar durante un encuentro de la Unión Astronómica Internacional. Dos de estas lunas pertenecen a Neptuno, mientras que la tercera es una adición reciente a la familia lunar de Urano.

Según Scott Sheppard, de Carnegie Science, estas lunas recién descubiertas son las más débiles jamás encontradas alrededor de Neptuno y Urano, requiriendo un procesamiento especial de imágenes para su detección.

La nueva luna de Urano, provisionalmente llamada S/2023 U1, fue observada por primera vez a principios de 2023 utilizando los telescopios Magallanes del Observatorio Las Campanas de Carnegie Science en Chile. Se estima que esta luna, que será nombrada en los próximos meses, tarda alrededor de 680 días en completar una órbita alrededor de Urano.

En cuanto a las lunas de Neptuno, fueron observadas por primera vez a finales de 2021. Tras años de análisis, los astrónomos confirmaron la órbita de S/2002 N5, mientras que la otra luna, denominada S/2021 N1, fue más difícil de detectar y requirió observaciones especiales con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral y el telescopio de ocho metros del Observatorio Gemini.

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El proceso de detección de estas lunas involucró la utilización de varios telescopios y la superposición de docenas de fotografías con exposiciones largas para lograr imágenes claras de los satélites en movimiento. Según los científicos, estas lunas son evidencia de colisiones pasadas en el sistema solar, donde lunas progenitoras más grandes se rompieron en colisiones con cometas o asteroides, creando fragmentos más pequeños que ahora orbitan alrededor de los planetas gigantes de hielo.

Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre el sistema solar, sino que también arroja luz sobre su pasado caótico y dinámico. Los científicos esperan que estos hallazgos contribuyan a una mejor comprensión de los primeros años del sistema solar y las dinámicas de los planetas en sus bordes exteriores.