Avanza plan para conservar el roble negro

La CAM fortalece las acciones de conservación del roble negro, una especie única y vulnerable que encuentra en el Huila su principal hábitat en Colombia.

En las montañas del suroriente del Huila sobrevive una de las especies forestales más importantes y vulnerables del país. Se trata del roble negro (Colombobalanus excelsa), un árbol nativo cuyo principal refugio se encuentra en este departamento y que actualmente enfrenta amenazas derivadas de la tala y la expansión de la frontera agrícola.

Ante esta situación, la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM) viene desarrollando un plan integral de conservación para garantizar la permanencia de esta especie catalogada como vulnerable, según el Libro Rojo de Plantas de Colombia.

La mayor población de roble negro del país se encuentra distribuida entre los municipios de Acevedo, Palestina, Pitalito, Timaná y Suaza, principalmente en el Distrito Regional de Manejo Integrado Serranía de Peñas Blancas y el Parque Natural Regional Corredor Biológico Guácharos-Puracé.

“Desde la CAM se está desarrollando el plan de conservación de la especie porque, de acuerdo al libro rojo, es una especie que se encuentra amenazada en categoría vulnerable”, explicó Paola Bermúdez, profesional de biodiversidad de la entidad.

Restauración de antiguos robledales

Como parte de las acciones de conservación, la CAM adelanta el rescate de plántulas de roble negro en su hábitat natural para trasladarlas a zonas donde anteriormente existían bosques de esta especie y que hoy requieren procesos de restauración ecológica.

Según Bermúdez, esta labor demanda una técnica especializada debido a que las plántulas deben ser extraídas junto con una porción de suelo conocida como cespedón, donde habitan hongos esenciales para el crecimiento del árbol.

“Sin ese sustrato, sin esa relación ectomicorrizas, no se puede desarrollar el roble en el departamento”, indicó la profesional.

Las investigaciones realizadas por la autoridad ambiental han demostrado que el roble negro depende de una relación simbiótica con hongos presentes en el suelo para absorber nutrientes y desarrollarse adecuadamente. Sin esta interacción natural, las probabilidades de supervivencia disminuyen considerablemente.

Actualmente, las plántulas rescatadas son llevadas a cuatro viveros instalados en municipios donde habita la especie. Allí permanecen bajo cuidados especiales hasta superar el estrés causado por el trasplante antes de ser sembradas nuevamente en campo.

Una especie de crecimiento lento

Los estudios y monitoreos adelantados por la CAM han permitido conocer detalles poco comunes sobre la biología del roble negro. Uno de los hallazgos más relevantes es que su proceso de floración ocurre aproximadamente cada 13 años.

La última floración registrada se presentó en 2023, mientras que la anterior había ocurrido en 2010, situación que permitió la aparición de nuevas plántulas y el fortalecimiento de los programas de rescate, especialmente en el municipio de Palestina.

A esta particularidad se suma su lento crecimiento. De acuerdo con la autoridad ambiental, de cada 80 plántulas trasladadas al campo, apenas unas 25 logran prosperar.

Incluso después de dos años de crecimiento, estas plantas apenas alcanzan una altura cercana a los 1,50 metros, lo que aumenta su vulnerabilidad frente a las actividades humanas.

“La madera es muy apetecida por ser árboles demasiado rectos y altos. Además, la frontera agrícola está acabando con los robledales de nuestro departamento”, advirtió Bermúdez.

Educación y participación comunitaria

Además de las acciones de restauración y monitoreo, la CAM desarrolla estrategias de sensibilización con comunidades rurales, instituciones educativas, reservas de la sociedad civil y grupos ambientales mediante los Proyectos Ciudadanos de Educación Ambiental (Proceda).

La entidad hizo un llamado a los habitantes de las zonas donde crece esta especie para denunciar actividades de tala ilegal y sumarse a las iniciativas de recuperación de antiguos robledales.

“Se les hace un llamado a las comunidades para que denuncien aquellas talas que se están realizando por la ampliación de la frontera agrícola y también a que estas especies sean conservadas en su hábitat y que también se pueda participar en los programas de restauración de los robledales antiguos”, concluyó la funcionaria.

La conservación del roble negro representa un desafío ambiental para el Huila y para Colombia, debido a que estos bosques no solo albergan una valiosa biodiversidad, sino que también cumplen un papel fundamental en la protección de las fuentes hídricas y el equilibrio de los ecosistemas andinos.