Con una misión de “bajo costo”, la India llega al polo sur de la luna
Escrito por neivastereo - 08/25/2023
La nave Chandrayaan-3 acerca la posibilidad de establecer asentamientos permanentes en la Luna debido a la presencia de agua helada.
Video: Cortesía Diario El País.
Tras 112 años desde que Roald Amundsen conquistara el polo sur de la Tierra, ahora el hombre ha logrado conquistar el polo sur lunar. El módulo de aterrizaje Vikram, denominado «valiente» en idioma indio, ha conseguido alunizar con éxito cerca del polo sur lunar a unos 70 grados de latitud. Esto coloca a la India a la cabeza de la competición por establecer presencias extraterrestres, es decir por crear colonias en otros cuerpos celestes.
Aunque la apariencia de la Luna en estos días, en fase creciente, pueda parecer común, por primera vez en sus 4.500 millones de años de existencia, hay un módulo de aterrizaje terrestre de unos dos metros de altura y 1.700 kilos en su polo sur. Durante las próximas dos semanas, este módulo llevará a cabo estudios sobre terremotos lunares, propiedades térmicas del suelo, cambios en el plasma cerca de la superficie, y un experimento para medir con mayor precisión la distancia entre la Tierra y la Luna.
Virkram contiene un rover lunar de seis ruedas y 26 kilos, diseñado para analizar la composición química y mineral de la superficie lunar. La misión busca elementos como magnesio, aluminio y hierro tanto en el suelo como en las rocas lunares. Estos descubrimientos son esenciales para evaluar la viabilidad de la vida humana fuera de la Tierra.
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¿Por qué es relevante la exploración del polo sur de la luna?
El interés por el polo sur lunar se ha intensificado en los últimos años debido a su agua helada, que podría ser una fuente crucial de recursos para futuras misiones y colonias. Grandes potencias espaciales han tenido intentos fallidos en esta área. Sin embargo, Chandrayaan-3, la tercera misión de la Agencia India de Investigación Espacial, ha logrado un exitoso alunizaje después de un intento anterior, Chandrayaan-2, que también tenía el objetivo de aterrizar en el polo sur lunar pero terminó en fracaso.
Esta región lunar presenta desafíos únicos debido a los cráteres y zonas oscuras, lo que dificulta el uso de placas solares y las bajas temperaturas extremas. La India ha superado estos desafíos con ajustes técnicos en la misión, lo que demuestra su avance en tecnología espacial.
El día del alunizaje, muchos de los habitantes de la India, en su mayoría hindúes, realizaron rituales y visitaron lugares sagrados para pedir el éxito de la misión. La transmisión del evento fue seguida en todo el mundo y el presidente de la India, Narendra Modi, se dirigió a la comunidad global para destacar la importancia de este logro.
¿Qué significa esta hazaña para la India?
Con esta hazaña, la India se convierte en el cuarto país en aterrizar en la Luna, después de Estados Unidos, la URSS y China. Este éxito no solo marca un hito en la exploración espacial, sino que también demuestra la capacidad de la India para lograr objetivos ambiciosos a un costo relativamente bajo. La India aspira a un mayor papel en la industria espacial global, con planes de futuras misiones tripuladas y colaboraciones internacionales. Además que, este logro ha sido reconocido internacionalmente, con figuras como la presidenta de la Comisión Europea y el presidente del Gobierno español, felicitando a la India por este hito científico y técnico.
