Descubren elefantes enterrando y haciendo rituales por sus crías muertas
Escrito por Daniela Perdomo Reyes - 03/16/2024
La compasión y el cuidado no son exclusivos de los humanos; estos majestuosos animales también muestran signos de duelo.
Un nuevo estudio publicado en el Journal of Threatened Taxa revela fascinantes detalles sobre los rituales de duelo y entierro de elefantes asiáticos. Investigadores indios, Akashdeep Roy del Instituto de Educación e Investigación Científica de Pune, y Parveen Kaswan del Servicio Forestal de la India, documentaron por primera vez estos comportamientos en la región de Bengala, al noreste del país.
Los elefantes asiáticos, como se descubrió, muestran un comportamiento sorprendentemente similar al de los humanos cuando se trata de enfrentar la muerte. Se encontraron cinco casos de entierros de crías de elefantes, todos ellos realizados por miembros de la manada sin intervención humana. Estos eventos son excepcionalmente raros en la naturaleza, según destacó Roy en una entrevista con New Scientist.
El proceso de entierro, meticulosamente documentado por los investigadores, revela una notable compasión y cooperación entre los elefantes. Los cadáveres de las crías fueron encontrados en zanjas de drenaje abiertas por campesinos, cubiertos con tierra y colocados en una posición específica con las patas hacia arriba. Este acto no solo demuestra el cuidado que los elefantes tienen hacia sus muertos, sino que también sugiere una forma de ritualización en el proceso.
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El estudio también encontró evidencia de que los elefantes asiáticos expresan su duelo a través de sonidos de lamento, emitidos por sus trompas. Este comportamiento, junto con el entierro metódico de las crías, sugiere una profundidad emocional y social dentro de estas majestuosas criaturas.
La investigación ofrece una visión sin precedentes de la complejidad de la vida social y emocional de los elefantes asiáticos. Como señaló Chase La Due del Zoológico y Jardín Botánico de Oklahoma, estos hallazgos subrayan la importancia de comprender y proteger a estas especies en peligro de extinción.
Con solo alrededor de 26,000 elefantes asiáticos viviendo en estado salvaje, principalmente en India y el sudeste asiático, este estudio destaca la necesidad urgente de medidas de conservación para garantizar su supervivencia a largo plazo. Los elefantes asiáticos, con una esperanza de vida promedio de 60 a 70 años, enfrentan amenazas significativas que van desde la pérdida de hábitat hasta la caza furtiva, lo que subraya la importancia de comprender y proteger sus complejas interacciones sociales y emocionales.
