Huila, epicentro de la caficultura nacional

Huila se consolida como el corazón cafetero de Colombia en vísperas del centenario de Fedecafé.

A pocos días de que la institucionalidad cafetera colombiana cumpla 99 años y se acerque a su primer centenario, el departamento del Huila se consolida como el principal productor de café del país, al concentrar el mayor número de hectáreas sembradas a nivel nacional.

Con corte a 2025, la caficultura colombiana registra 833.059 hectáreas cultivadas, cifra que convierte al café en el producto insignia de la agricultura nacional y ratifica a Colombia como el tercer mayor productor de café del mundo, después de Brasil y Vietnam.

Las dinámicas de producción han cambiado significativamente en el último siglo. Mientras que en sus inicios la producción se concentraba en los departamentos de Quindío, Risaralda y Caldas, hoy el liderazgo lo ostenta el Huila, que cuenta con 150.127 hectáreas sembradas, equivalentes al 23 % del total nacional.

El protagonismo del suroccidente colombiano también se refleja en los departamentos de Cauca y Valle del Cauca, que suman 93.567 y 50.308 hectáreas, respectivamente. En conjunto con el Huila, esta región alcanza las 294.002 hectáreas, es decir, el 35,29 % del área cafetera del país.

Después del Huila, los departamentos con mayor extensión de cultivos de café son Antioquia, con 108.410 hectáreas; Tolima, con 104.266; Cauca, con 93.567, y Caldas, con 57.911 hectáreas.

Para Roberto Vélez, exgerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, el desplazamiento geográfico de la producción ha sido un fenómeno natural, impulsado por la búsqueda de menores costos de producción y de mano de obra.

“El café trajo desarrollo, vías, hospitales, escuelas y puestos de salud a las regiones tradicionales. Ese mejoramiento del bienestar hace que la calidad de vida y los costos en esas zonas se vuelvan más altos”, explicó el exdirectivo.

Vélez también destacó que la zona central del país ha transformado su vocación económica gracias al turismo cafetero y proyectos como el Parque del Café. Como ejemplo mencionó al Quindío, que pasó de tener cerca de 60.000 hectáreas sembradas en 1970 a apenas 18.000 en la actualidad.

Según el exgerente de Fedecafé, el cultivo ha migrado hacia territorios con mayor disponibilidad de tierras y menores costos, como Huila, Cauca y Nariño, e incluso comienza a expandirse hacia departamentos como Caquetá y Putumayo.

“Si uno va a municipios como Pitalito o a buena parte de los municipios del Huila, encuentra un desarrollo que le ha dado a esas tierras un valor distinto y a la gente una posición social diferente. No nos debería extrañar que en el futuro la caficultura siga expandiéndose hacia nuevas regiones”, afirmó.

Este sábado 27 de junio, cuando se conmemoran los 99 años de la fundación de la Federación Nacional de Cafeteros y se celebra el Día Nacional del Café, el Huila reafirma su liderazgo como la principal potencia cafetera de Colombia y uno de los motores del desarrollo económico y social del país.